La Sicilia cresce, ma meno di quanto servirebbe per colmare i divari strutturali che continuano a separarla dalle aree più avanzate del Paese. È il quadro che emerge dal Rapporto Svimez 2026, presentato stamani alla Camera dei Deputati, con la partecipazione del Presidente della Repubblica, Sergio Mattarella, che restituisce l’immagine di una regione capace di aumentare occupazione e investimenti negli ultimi anni, ma ancora alle prese con criticità profonde: dalla difficoltà di spendere le risorse del Pnrr alla crisi demografica, fino all’emigrazione dei giovani laureati. Nel 2025 il Pil siciliano è cresciuto dello 0,6%, un dato leggermente inferiore sia alla media del Mezzogiorno (+0,7%) sia a quello registrato da altre regioni meridionali come Abruzzo (+1,9%), Sardegna (+1,1%) e Campania (+0,9%). Guardando però al periodo successivo alla pandemia, la performance appare più consistente: tra il 2021 e il 2025 l’economia dell’Isola ha registrato un incremento complessivo del 9,4%, sostanzialmente in linea con il Mezzogiorno (+9,5%). 
A sostenere l’economia regionale sono stati soprattutto i servizi, cresciuti dell’1% nel solo 2025. In difficoltà, invece, industria (-1%), agricoltura (-1,4%) e costruzioni (-2,6%). Un rallentamento, quest’ultimo, che arriva dopo anni di forte espansione alimentata dagli incentivi edilizi: dal 2021 al 2025 il settore delle costruzioni ha comunque registrato una crescita cumulata del 38,6%. Uno degli aspetti più significativi evidenziati dal rapporto riguarda il mercato del lavoro. Tra il 2021 e il 2025 il tasso di occupazione in Sicilia è passato dal 41,1% al 47,3%, facendo registrare il miglior incremento tra le regioni del Mezzogiorno. Contestualmente il tasso di disoccupazione è sceso dal 18,7% al 12,2%, mentre quello giovanile è diminuito dal 48,8% al 33,8%. In calo anche la cosiddetta mancata partecipazione al lavoro, passata dal 38,3% al 27,2%. Dietro questi numeri si intravede una fase di maggiore dinamismo economico. La crescita degli occupati ha interessato in particolare l’industria (+19,4%), le costruzioni (+17,6%) e i servizi (+13%).
Sul fronte degli investimenti, la Sicilia ha beneficiato degli effetti combinati del Pnrr e delle misure post-pandemia. Tra il 2021 e il 2025 gli investimenti fissi lordi sono aumentati del 28,4%, mentre quelli nelle costruzioni hanno registrato un balzo del 48,9%. Ancora più marcato l’incremento degli investimenti pubblici in opere pubbliche, cresciuti del 102,6% nel quinquennio.
Particolarmente rilevante il contributo della politica industriale. Secondo la Svimez, in Sicilia sono stati attivati 42 contratti di sviluppo, capaci di generare 6,5 miliardi di euro di investimenti, sostenuti da 2,7 miliardi di agevolazioni, con quasi 20 mila addetti previsti a regime. La regione concentra da sola il 19,8% degli investimenti nazionali e il 22,6% delle agevolazioni erogate attraverso questo strumento. Un ruolo decisivo è stato svolto dal polo tecnologico di Catania e dagli investimenti di STMicroelectronics, considerati tra i principali traini della nuova politica industriale nazionale. Anche il comparto della microelettronica mostra segnali incoraggianti. Nell’ambito degli IPCEI e dei programmi collegati al Pnrr, la Sicilia ha ottenuto 137,1 milioni di euro di agevolazioni, attivando 616,8 milioni di euro di investimenti.
Nonostante questi risultati, il rapporto individua nella capacità di spesa del Pnrr uno dei principali punti critici dell’Isola. Al 13 giugno 2026 la Sicilia aveva rendicontato pagamenti per il 49,1% delle risorse assegnate, un dato tra i più bassi d’Italia, superiore soltanto a quello della Calabria. Ancora più preoccupante il dato relativo alle opere pubbliche, ferme al 35,7% della spesa rendicontata, la percentuale più bassa tra le regioni esaminate.
Se l’economia mostra segnali di vitalità, il quadro demografico e sociale appare molto più complesso. La Sicilia continua infatti a perdere popolazione scolastica a ritmi elevati. Tra gli anni scolastici 2017-2018 e 2024-2025 gli alunni sono diminuiti di 158.099 unità, pari al 22,1%, una delle contrazioni più pesanti del Paese. Alla riduzione degli studenti si affiancano problemi storici del sistema educativo. Solo il 22,2% degli alunni della scuola primaria frequenta istituti dotati di mensa e appena il 14,6% usufruisce del tempo pieno, valori tra i più bassi a livello nazionale.
La dispersione scolastica resta inoltre una delle emergenze principali. Nel 2025 l’abbandono scolastico esplicito è stato pari al 14%, mentre nel 2026 il 22,6% degli studenti risulta a rischio di dispersione implicita. Altro elemento di forte preoccupazione è la continua emorragia di capitale umano. Nel 2024 il saldo migratorio interno dei laureati siciliani è stato negativo per circa 5.100 unità, a cui si aggiunge un saldo estero negativo di altre 2.000 persone. Un fenomeno che continua a privare la regione di competenze qualificate e che rappresenta uno dei principali ostacoli alla crescita futura.
Il rapporto dedica spazio anche ai cambiamenti climatici. Palermo, ad esempio, nel 2023 ha registrato 120 notti tropicali, ben 26 in più rispetto alla media del periodo 2006-2015. Situazioni analoghe vengono rilevate anche a Messina e Agrigento, confermando la crescente esposizione delle città siciliane agli effetti del riscaldamento globale.
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