Si accende lo scontro sul futuro dei quattro Cedri dell’Himalaya che da oltre mezzo secolo caratterizzano il cortile interno di Palazzo delle Spighe, sede del Comune di San Cataldo. A lanciare l’allarme è il WWF Sicilia Centrale OdV, che ha notificato una formale diffida all’amministrazione comunale per chiedere l’immediata sospensione dell’abbattimento previsto nell’ambito dei lavori di riqualificazione dell’area. Secondo quanto reso noto dall’associazione ambientalista, il progetto in corso prevede il taglio dei quattro alberi ad alto fusto, presenti sin dalla realizzazione dell’edificio comunale negli anni Settanta. Una prospettiva che ha suscitato preoccupazione tra numerosi cittadini e simpatizzanti, i quali hanno segnalato il caso al WWF chiedendo un intervento urgente. 
La diffida arriva poche ore dopo un incontro richiesto dallo stesso WWF e dall’associazione Straula Aps, al quale hanno preso parte il sindaco, il presidente del Consiglio comunale, tecnici della direzione dei lavori e il responsabile unico del procedimento. Durante il confronto, l’amministrazione avrebbe evidenziato la necessità di completare i lavori entro la fine dell’anno per evitare il rischio di perdere il finanziamento regionale destinato all’opera.
Per gli ambientalisti, tuttavia, non esisterebbero motivazioni sufficienti a giustificare un intervento così radicale. In particolare, il WWF contesta l’assenza di una perizia tecnica che documenti eventuali condizioni di pericolo o criticità strutturali degli alberi. «Abbattere alberi pregiati di questa portata non è una semplice scelta di restyling, ma un vero e proprio atto di aggressione al patrimonio pubblico e alla storia condivisa dei luoghi», sostiene l’associazione, che ricorda il ruolo fondamentale svolto dagli alberi nelle aree urbane.
I quattro cedri, infatti, oltre a rappresentare un elemento identitario del palazzo comunale, contribuiscono a mitigare le temperature durante i mesi estivi, ad assorbire anidride carbonica e sostanze inquinanti e a offrire rifugio all’avifauna cittadina. Benefici che, secondo il WWF, verrebbero irrimediabilmente perduti con il loro abbattimento. L’associazione propone quindi una soluzione alternativa: modificare il progetto attraverso una variante che preveda interventi di potatura, alleggerimento delle chiome e manutenzione straordinaria, consentendo di conciliare le esigenze di sicurezza con la conservazione del patrimonio arboreo. Una richiesta che, sottolinea il WWF, sarebbe in linea anche con i recenti indirizzi europei in materia ambientale e con gli obiettivi di incremento delle aree verdi e della copertura arborea nei centri urbani.
Nel documento trasmesso al Comune, l’associazione manifesta la speranza che l’amministrazione possa riconsiderare la propria posizione. In caso contrario, e qualora si procedesse all’abbattimento o al danneggiamento degli alberi, il WWF annuncia di essere pronto a rivolgersi all’autorità giudiziaria, ipotizzando un danno a beni destinati alla pubblica utilità.
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