Era il febbraio 2025 quando alcuni studenti del Liceo “Alessandro Volta” di Caltanissetta scrivevano una lettera al presidente della Regione Siciliana, Renato Schifani, per la grave situazione in cui versava, e continua a versare, la miniera di Gessolungo, diventata ormai, tristemente, una discarica. 
“Ogni volta che torniamo in questo luogo è un disastro. – ci racconta il presidente del circolo nisseno di Legambiente, Ivo Cigna – L’ultima volta che siamo venuti qui a Gessolungo, era Febbraio dell’anno scorso. Dopo aver tenuto diverse lezioni di educazione civica sull’importanza che avevano le miniere nel territorio , abbiamo deciso di portare gli studenti a visitarle, per vedere con i loro occhi una storia importante della provincia nissena. È nato da loro questo malessere: sono rimasti indignati nel vedere il degrado che incornicia l’area della miniera. Lo stato in cui versano i nostri siti minerari li ha delusi e feriti.”
Secondo Ivo Cigna, la situazione, degenerata in maniera drammatica, è frutto della “totale assenza di pensiero” – dice. “Dovrebbero intervenire gli enti preposti, la Regione Sicilia per Gessolungo e il Comune di Caltanissetta per Trabonella, dove la situazione è similare. È assurdo che se un privato cittadino riceve dei rifiuti sul suo terreno è passibile di denuncia civile e penale. Questo pare non valere per gli enti pubblici. – e aggiunge – Dovrebbe farsene carico anche il Prefetto: in una situazione di questo tipo, il conflitto di competenze non è utile, perchè nessuno, poi, fa niente.”
Tra plastiche e rifiuti di ogni genere – anche molto pericolosi per l’ambiente e la salute, come il cemento amianto – un’area di importante valore storico che andrebbe valorizzata, soffre della dimenticanza delle istituzioni. La solfara di Gessolungo, miniera di zolfo nella valle mineraria dell’Imera, è stata definitivamente chiusa il 23 gennaio del 1990 dopo diversi anni di inattività. Oggi sul territorio della miniera – che è di proprietà del Demanio Regionale – gravano il vincolo minerario (Decreto Assessoriale n.2828 del 12.11.90) e paesaggistico “Media Valle del Salso o Imera Meridionale” (D.A. n.7732 del 9.10.95). Per l’economia nissena, le miniere, in particolare quelle di zolfo, hanno rappresentato, a partire dall’Ottocento, per oltre un secolo, il suo cuore pulsante, rendendo Caltanissetta uno dei principali produttori mondiali del cosiddetto “oro giallo”.
Trabonella, Trabia Tallarita e Gessolungo sono tra le più famose miniere del territorio; in particolare Gessolungo è ricordata per un tragico evento che ha inferto una ferita profonda alla comunità nissena. Una delle più gravi tragedie minerarie in Sicilia avvennuta il 12 novembre 1881, causata dall’esplosione di grisù, innescata da una lampada a olio, che causò la morte di 19 “carusi” – giovani minatori – e un totale di 65 vittime, devastando il comprensorio minerario.
Con una legge del 1991, la Regione Siciliana ha posto le promesse per la istituzione di un Parco minerario con sede nelle miniere di Gessolungo, La Grasta e Trabia-Tallarita, mentre la miniera Trabonella è stata presa in consegna dall’Amministrazione Comunale di Caltanissetta e, più recentemente, sono entrate in vigore le leggi con le quali si sono creati i presupposti perché l’Azienda Foreste Demaniali della Regione Siciliana assicuri il recupero delle infrastrutture esterne e dei complessi boscati delle miniere-museo e di altre realtà minerarie.
Il difficile problema della riabilitazione delle aree minerarie e della loro destinazione a musei etno-antropologici e di archeologia industriale, è ancora tutto da risolvere. Nel frattempo questi silenti e grandiosi fantasmi, di un modo ormai scomparso, rischiano di venire sepolti da un paesaggio inaridito dai fumi. Non più dello zolfo, che un tempo consumava i polmoni dei minatori, ma da un fenomeno sconcertante come quello dell‘incenerimento abusivo e sistematico dei rifiuti abbandonati in quelle aree.
Interviene anche Ennio Bonfanti, volontario siciliano del WWF “Tutta l’area è contaminata da decenni da questo continuo sversamento di rifiuti. Tutti rifiuti pericolosi e nocivi per la salute. Inoltre, questi rifiuti, vengono non solo abbandonati, ma anche combusti. L’inquinamento è, perciò, doppio. – e aggiunge – È un problema di salubrità e igiene pubblica davvero grave. È sconcertante la completa ignavia delle istituzioni competenti. I reati perpetrati in quest’area sono molteplici e nessuno pone nessun deterrente: non c’è neppure una fototrappola.”
